新加坡将于7月1日开始分阶段调高外国劳工税。新加坡餐饮业向来依赖外籍劳工，雇主们申诉现在即使愿意付更高劳工税也请不到外劳，有雇主称他过去几个月来提呈至少7份S准证申请全被拒绝，另有些雇主抱怨现有的外劳工作准证到期后不被更新。
非传统来源地劳工 申请遭拒绝
被拒于门外的主要是来自非传统来源地的外籍劳工，面对人手短缺问题的餐饮业雇主一方面请不到中国劳工，另一方面本地人又对这些工作望而却步，他们只好抬高工资争夺向来就很抢手的马来西亚劳工，使得马国工人行情看涨，原本月薪1100元的厨房杂工，现在是工资不到1300元恐怕都请不到马国工人。
新加坡万兴大酒楼董事经理洪可胜受访时指出，业内的挖角战不断加温，那些急着填补空缺的雇主都必须密切留意行情，若知道同业给一些职位的工资是每月1800元，他就只好出2000元才能抢到人。
随着新加坡滨海湾金沙综合度假胜地内的多个餐饮设施陆续开业，餐饮业的员工流动率还会上升，原本缺兵少将的业者要留住工人相信会是一大挑战。从报章上刊登的征聘广告不难看出餐饮业者对厨房助手、厨师、侍应生等员工的强劲需求，平均每天都可以看到不下40则征求这些员工的征聘广告。
文苑楼老板陈宏南也面对中国工人工作准证不被更新或批准的问题，令他不解的是，虽然他有意聘用的中国劳工持有当地大专学历，符合新加坡人力部对较高技能S准证持有者的要求，他的餐馆的外劳配额也还未用尽，这些新的S准证申请却还是不获批准。此外，过去几个月，他有大约5名外籍劳工的工作准证申请更新被拒，已陆续回国。
事实上，过去几个月来也有不少不同行业的雇主碰到跟陈宏南一样的问题，不过新加坡人力部长颜金勇上个月在国会上回答议员这方面的提问时强调，人力部并没有“悄悄地”削减任何行业的外籍劳工配额，雇主要是近期发现更新或提出新的外劳准证申请不被批准，这相信是因为他们想聘用的外劳不符合当局设下的技能水平要求，或是他们雇有的本地员工已减少导致外劳配额相对降低。
无法为中国工人申请到工作准证，雇主只好找马来西亚工人。不过文苑楼老板陈宏南指出，在目前，像负责炸鸡、炒粿条等煮食的初级厨师来说，即使愿意给3000元月薪也未必请得到人，他只好把马来西亚的非熟练工人送去接受学费5000元的厨师培训课程，不过由于只有本地学员可以获得政府提供的培训津贴，他要求马国工人支付一半学费，以免对方完成课程后跳槽。
新加坡翡翠餐饮集团发言人受询时指出，随着劳工税逐步调高，营业成本必然上涨，生意可说是越来越难做，他们希望政府能推出更多计划或措施鼓励本地员工投入这行业。
服务业也面对同样问题。百美超级市场有限公司总裁张伟昌也说，要请有经验、能独当一面的宰鱼工人不容易，为了解决问题，他不单把工资从1500元提高到1800元，也透过中央处理输送的方式，减少对这方面人手的需求。
新加坡政府为提高总体生产力、减少业者对廉价外籍劳工的依赖而决定提高外国劳工税。劳工税在接下来三年分五次逐步调高，以便让雇主有充分时间做出调整。
在这第一轮外劳税调整中，至少持有中级技能、月薪1800元或以上S准证持有者的外劳税增幅最高，从每人50元提高到100元至120元；各行业普通外籍劳工的劳工税增幅则介于10元到30元不等。
业者 ：建筑业影响不大
以建筑业来说，熟练外劳的劳工税在这第一轮调整中增加10元，达每人160元，由于增幅不大，业者表示对业务影响不大。新加坡联明集团（Lian Beng Group）人事部经理王俐群指出，由于政府提早通知，所以他们能投标新工程时把这笔额外人力成本计算在内，而他们也没有碰到其他行业业者所面对的准证不获更新或批准的问题。
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